Черная Мария, парижская пророчица. Как только не называли мадмуазель Марию Ленорман. С ее подачи узнал о своей страшной гибели легендарный Марат. О казни на гильотине она известила Людовика XVI и Марию-Антуанетту. Мучительный конец предсказала великому Наполеону. Мария Ленорман смело предсказывала смерть сильным мира сего. Она и сама не боялась ее. В роковой час она оставила двери открытыми, чтобы ее собственный убийца мог беспрепятственно проникнуть в дом.
31 марта 1814 года. Франция. В селении Лавилет подписан указ о капитуляции наполеоновских войск. Остатки французской армии покидают Париж, чтобы уступить место победителям. В полдень того же дня союзники русская и прусская армия, во главе с императором Александром первым триумфально вступают в столицу Франции.
Русский император великодушен. Он не собирается преследовать сторонников Наполеона и утраивать показательные казни на парижских площадях и уж тем более не собирается объявлять охоту на близких поверженного императора. Через несколько дней после вступления в Париж Александр I навещает бывшую супругу Наполеона Бонапарта Жозефину. Они долго гуляют в саду ее дома и увлеченно беседуют. Александр очарован. Мадам так много интересного поведала ему о Париже. На прощанье Жозефина советует русскому царю заглянуть в салон мадмуазель Марии Ленорман. Она уверяет, что провидица никогда не ошибается. И Александр обещает обязательно посетить французскую сивиллу Ленорман.
Карточный расклад для одного из могущественных монархов Европы необычный, двойственный. Если император оставит трон, то проживет долго. Иначе скорая и страшная смерть. Александр кладет на стол перстень с бриллиантом, как плату за гадание. Оставшись одна, Мария Ленорман вновь разложит карты Таро и задаст свой вопрос, тот который мучает и не дает покоя. Должна ли она раскрывать правду? Карты отвечают однозначно – Да. Нести людям истину – вот ее предназначение.
Несмотря на все меры предосторожности, весть о том, что император Александр посещал салон Ленорман, моментально облетает его приближенных. В след за царем, показаться у ясновидящей считает чуть ли не своим долгом весь русский контингент, расквартированный в поверженном Париже. Среди желающих офицеры Сергей Муравьев-Апостол и Павел Пестель.
Гадалка Ленорман смотрит внутрь хрустального шара. Четкими картинами перед ней проходит будущее блестящих молодых людей, что сидят рядом за ее столом. Мария Ленорман видит пятерых осужденных, в белых балахонах, с веревками на шее. Провидица отводит глаза, ей трудно дышать, она опять станет вестником несчастья. После паузы Ленорман все же находит в себе силы открыть правду офицерам:
– В конце вашего пути виселица, вас принародно казнят.
– Но в России не вешают дворян – возражает Муравьев-Апостол.
– Значит, для вас сделают исключение – парирует Ленорман.
В 1825 году Александр I умирает от брюшного тифа в Таганроге. Однако, согласно преданию, скончался и был похоронен двойник императора, а настоящий русский царь стал отшельником в Сибири, сознательно отказавшись от трона. Разумеется это скорее легенда, чем правда. Не вызывает сомнения лишь один факт, что за несколько месяцев до смерти императора глава тайной полиции рассказал Александру о мятеже, подготовленным тайным обществом дворян. Но никаких карательных мер император не принял.
14 декабря 1825 года мятежники выводят на сенатскую площадь несколько гвардейских полков. Они требуют низложения только что коронованного Николая Павловича. Но планам декабристов не суждено сбыться. Восстание жестоко подавлено. Более 500 заговорщиков арестовано. Среди них и пятеро руководителей восстания. Вопреки всем обычаям дворяне Павел Пестель, Кондратий Рылеев, Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин и Петр Каховский приговорены к повешенью. Весть о дворянах-мятежниках доходит до Франции. Вновь сбылось пророчество Марии Ленорман, ее салон процветает, доходы увеличиваются, но, кажется, сама Ленорман вовсе не рада этому.
Мария Ленорман все чаще задумывается отойти от дел, доходы не приносят счастья. В конце концов, Мария решает покинуть Париж и уединиться в своем загородном доме. Но новый адрес предсказательницы очень скоро станет известен всей столице.
Первый и последний роман великой провидице Марии Ленорман завершится трагедией. После гибели своего возлюбленного Ленорман предскажет день и час собственной смерти.
1829 год. Знаменитый композитор Джоакино Россини у ясновидящей Марии Ленорман. После вчерашней премьеры итальянский музыкант не находит себе места. Парижская богема приняла его оперу «Вильгельм Телль» весьма сдержанно. Теперь он хочет знать, когда к нему придет настоящий триумф. Может карты подскажут идею следующего шедевра. Композитор протягивает Ленорман ноты и просит, чтобы она сделала расклад прямо на них. Мария Ленорман выполняет пожелание Россини и сообщает ему, что он больше не напишет ни одной оперы, а в Париже найдет только свою смерть.
После «Вильгельма Телля» Россини почти прекратил композиторскую деятельность. Последний год своей жизни он провел на вилле в предместье Парижа. Там итальянец устраивал музыкальные вечера. В роскошный прием стремились аристократы, послы и министры, но привлекала их уже не музыка, а хорошая кухня. Теперь Джоакино Россини был известен как изысканный кулинар. В 1868 году он умер в страшных мучениях от ожирения.
Которую ночь подряд Марии Ленорман снится одно и то же — старая цыганка из далекого детства, та, что научила ее гадать. Во сне старуха достает 2 карты, показывает их Ленорман и предупреждает – скоро судьба подарит тебе любовь, а потом отберет ее. Проснувшись, провидица пытается вспомнить, что же это были за карты, но у нее не получается.
1829 год. К ясновидящей Марии Ленорман приходит сосед Пьер Делез. Его отец, богатый торговец серьезно болен. Ленорман раскладывает карты и видит, что причина болезни – пропавшее кольцо. Эта семейная реликвия была дорога Делезу старшему и после ее исчезновения мужчину хватил удар. Но невероятно! Это же кольцо сулит любовь самой гадалке. Мария Ленорман советует юноше поискать пропавшую вещь, и Пьер признается, что это он виновен в недомогании отца. Он проигрался в карты и отнес перстень в ломбард. Ленорман достает из шкафа мешочек с золотом и отдает его Пьеру, чтобы он как можно скорее выкупил кольцо.
Стоит только Делезу старшему надеть пропавший перстень, как он идет на поправку. Между Марией Ленорман и Пьером возникает роман. Разница в 40 лет ничего не значит, но родители считают иначе. Сначала они попытались уговорить Ленорман оставить юношу в покое, а когда женщина откажет, задумают погубить ее.
В который раз Ленорман тасует и раскладывает колоду. Она надеется узнать, что ждет ее возлюбленного, долго ли продлится ее счастье. Но карты не желают открывать гадалке будущее. Впереди полная неизвестность.
Среди ночи, в небольшом городке в предместье Парижа раздаются крики. Горит дом Марии Ленорман. Задыхаясь от дыма, провидица падает в обморок, но расторопный слуга спасает хозяйку. Ленорман очнется в доме супругов Делез. Отец Пьера, рыдая, признается в поджоге и сообщает страшную новость. В огне погиб его сын. Услышав о трагедии, Мария Ленорман на несколько минут погрузится в транс, а очнувшись, спокойным голосом объявит, что только что она увидела собственную смерть. Она умрет в темноте, на исходе июня, через 14 лет.
После гибели Пьера Мария становится затворницей. Посетителей не пускают дальше порога. Мария Ленорман не принимает. Проходит слух, что у бедняжки пропал ее необыкновенный дар, и лишь сама Ленорман знает правду — это она виновата в смерти Пьера. Гадалка слишком долго приносила черные вести, и проклятие Черной Марии обрушилось на нее саму. Больше никаких предсказаний – решает Мария Ленорман. Но обстоятельства принуждают ее нарушить запрет. Марию вновь призовет французская корона.
Франция, 1830 год. После июльской революции на престоле король Луи-Филлип. Несмотря на экономический подъем, страна вновь погрязла в распрях, а сам монарх чудом остается жив после нескольких покушений. Не зная, откуда ему ждать опасности, король решает обратиться к пророчице Марии Ленорман. Он требует немедленно привести Ленорман в Версаль.
Гадалка Ленорман долго рассматривает круги на воде. Она ясно видит, что Луи-Филлипу суждено пережить своего старшего сына, но умрет он на чужбине и вернется во Францию лишь после смерти.
Старший сын короля Фердинанд герцог Орлеанский будет убит за 6 лет до того дня, как сам Луи-Филлип подпишет отречение от престола. Бывший король уедет в Англию, где умрет от неизлечимой болезни печени. В последствие останки Луи-Филлипа перевезут на родину и похоронят в королевской усыпальнице. Так сбудется очередное предсказание французской пророчицы Марии Ленорман.
1832 год. Мария Ленорман в гостях у знатной клиентки. К ней подсаживается мужчина и представляется писателем Оноре де Бальзак и обращается с неожиданной просьбой научить его гадать на кофейной гуще. Ленорман охотно показывает: надо взять чашку, трижды повернуть ее по часовой стрелке и опрокинуть вверх дном на блюдце. Бальзак с интересом наблюдает за ясновидящей и спрашивает, что же ему суждено? Вас ждет роман с иностранкой – отвечает гадалка – а после свадьбы… Неожиданно Мария замолкает. Так что же дальше? – торопит ее Бальзак. После свадьбы вы умрете – отвечает Мария Ленорман.
Спустя 5 месяцев после женитьбы на польской графине Эвелине Ганской умирающий Оноре вспомнит предсказания Ленорман. Она как всегда не ошиблась.
В последние годы жизни Ленорман почти не выходит из дома, словно ждет собственной смерти. Иногда женщина раскладывает карты, чтобы убедиться, что в ее судьбе ничего не изменилось. Ночами Марию все чаще мучают кошмары. Ей снится, что карты окружают ее, сыплются на голову. Нередко провидица просыпается от собственного крика. Служанка обращает внимание и еще на одну странность. Хозяйка все время проверяет, на месте ли маленькая подушка с ее постели.
1743 год, июнь. На улицах Парижа вновь беспорядки. Привыкшие к баррикадам и перестрелкам жители, закрывают ставни и двери на засовы. Но Мария Ленорман, отправив служанку домой, намеренно оставляет дверь незапертой.
Часы бьют полночь. Наступает 23 июня. Ленорман ждала этого дня долгие годы. Сегодня она умрет. Она знает это наверняка. Черная Мария слишком часто приносила дурные вести. И не одно из трагических предсказаний не осталось пустым звуком. А значит, ее собственная смерть тоже придет вовремя. Так сказали карты. Внезапно пламя свечи у изголовья кровати вздрогнуло. Чья-то тень скользнула по стене. И женщина увидела, как руки в черных перчатках потянулись к ней. Незнакомец схватил подушку и плотно прижал ее к лицу Марии Ленорман. Наутро в дом придет служанка и, увидев мертвую хозяйку, вызовет полицию. Соседи расскажут, как заметили какого-то человека в черном. Больше узнать ничего не удастся. Сделав свое черное дело, таинственный незнакомец будто растворился, не тронув ни денег, ни драгоценностей гадалки.
Марию Ленорман хоронил весь Париж. Тысячи людей пришли проститься с известной гадалкой. Могила была усыпана цветами, а в гроб великой пророчицы положили колоду карт.
Парижская предсказательница Мария Ленорман ушла из жизни, так и не открыв свою тайну ученикам. Она оставила лишь дневники, которые были признаны важными историческими документами и переданы в государственный архив с пометкой «совершенно секретно». Слишком громкие имена значились на пожелтевших от времени страницах.